Se você está procurando o que fazer em El Calafate, a resposta curta é: ver o Glaciar Perito Moreno de perto, navegar entre icebergs até os glaciares Upsala e Spegazzini e, se der fôlego, caminhar sobre o gelo. A cidade é a porta de entrada do Parque Nacional Los Glaciares, Patrimônio da Humanidade, e concentra os passeios mais marcantes da Patagônia argentina. Neste guia você encontra como chegar, quantos dias ficar, os passeios imperdíveis, programas além do gelo e onde comer bem.
Foto de capa: Luca Galuzzi / CC BY-SA 2.5
Como chegar a El Calafate
El Calafate fica na província de Santa Cruz, às margens do Lago Argentino, cerca de 2.700 km ao sul de Buenos Aires. A forma mais prática de chegar é de avião: o Aeroporto Internacional Comandante Armando Tola (FTE) fica a uns 20 minutos de carro do centro e recebe voos diretos de Buenos Aires (Aeroparque e, em algumas temporadas, Ezeiza), com cerca de 3h15 de duração. Também há voos de Ushuaia e de Bariloche, o que facilita montar um roteiro combinando destinos.
- Do Brasil: não há voo direto. O caminho mais comum é voar até Buenos Aires e seguir em voo doméstico. Atenção: se você chegar em Ezeiza e o voo para El Calafate sair do Aeroparque, reserve pelo menos 4 horas para a troca de aeroporto.
- De El Chaltén: são cerca de 215 km por estrada asfaltada, uns 3 horas de ônibus.
- De Puerto Natales (Chile): de 5 a 6 horas de ônibus, cruzando a fronteira em Cerro Castillo. É a rota de quem vem de Torres del Paine.
- Do aeroporto ao centro: há shuttles, táxis e transfers privados. Um transfer em El Calafate reservado antes evita fila na chegada.
Quantos dias ficar em El Calafate
Para a maioria dos viajantes, 3 dias inteiros é o ideal: um dia para o Perito Moreno, um para a navegação pelos glaciares e um para um passeio alternativo (estância, cavernas, caiaque ou a cidade). Com 4 ou 5 dias dá para incluir um bate-volta a El Chaltén ou a Torres del Paine e ter folga para o mau tempo, que na Patagônia pode cancelar navegações de um dia para o outro.
- 2 dias: Perito Moreno + navegação. Corrido, mas possível.
- 3 dias: o roteiro clássico, com um dia livre para estância ou minitrekking.
- 4 a 5 dias: inclui El Chaltén (trilhas do Fitz Roy) ou Torres del Paine, no Chile.
Se a viagem for maior, vale combinar com o fim do mundo. Veja o que fazer em Ushuaia para montar um roteiro de 7 a 10 dias.
Os passeios imperdíveis de El Calafate
1. Glaciar Perito Moreno pelas passarelas
É o passeio número um e o motivo de quase toda viagem. O glaciar fica a cerca de 80 km da cidade, e o percurso leva 1h15 a 1h30. Lá, um sistema de passarelas com vários quilômetros de extensão coloca você de frente para uma parede de gelo de até 60 metros de altura acima da água. Com sorte, você vê (e ouve) blocos de gelo desabando no lago. Reserve pelo menos 3 a 4 horas nas passarelas. Tudo sobre a visita está no nosso guia do Glaciar Perito Moreno.
2. Safári náutico no Perito Moreno
Navegação de cerca de 1 hora que se aproxima da face sul do glaciar. Dá uma noção de escala que as passarelas não dão. Costuma ser feita no mesmo dia da visita às passarelas e pode ser incluída em excursões ao Perito Moreno com transporte.
3. Minitrekking sobre o gelo
Com crampons nos pés e guias especializados, você caminha cerca de 1h30 sobre o glaciar, entre gretas e lagoas azuis. É a experiência mais memorável para quem tem condicionamento físico básico. Há limite de idade e as vagas esgotam cedo na alta temporada, então reserve com antecedência o trekking no Glaciar Perito Moreno.
4. Navegação pelos glaciares Upsala e Spegazzini
Saindo do porto de Punta Bandera, os catamarãs percorrem o braço norte do Lago Argentino entre icebergs gigantes até o Glaciar Upsala, um dos maiores do parque, e o Spegazzini, o mais alto. É um dia inteiro de passeio, com paradas para fotos. Uma boa opção é a excursão Todos os Glaciares de barco.
Passeios além dos glaciares
El Calafate não é só gelo. Se você tem um dia a mais, estes programas mostram outro lado da Patagônia:
- Estâncias patagônicas: visitas com demonstração de tosquia, cães pastores e o tradicional cordeiro assado na cruz. Uma forma de conhecer a cultura do campo.
- Cavernas e lagos: passeios até cavernas com pinturas rupestres e paisagens de estepe, como a Experiência Nativa: lagos e cavernas.
- Caiaque: remar entre icebergs é uma aventura e tanto. Veja a Experiência Darwiniana com caiaques.
- Glaciarium: museu interativo sobre o gelo patagônico, com um bar de gelo. Ótimo para dias de chuva.
- Reserva Laguna Nimez: trilha curta a pé do centro, com flamingos, cisnes-de-pescoço-preto e muitas aves.
- Bate-volta a El Chaltén: a capital nacional do trekking, com vista para o Fitz Roy.
- Torres del Paine: dá para conhecer o parque chileno em um dia longo, como no passeio a Torres del Paine com refeição. Leve passaporte ou RG em bom estado.
Onde comer em El Calafate
A estrela da mesa é o cordeiro patagônico, assado lentamente na cruz, ao lado do fogo. Também vale provar trutas da região, cervejas artesanais locais e, de sobremesa, qualquer coisa com calafate, a frutinha roxa que dá nome à cidade. Diz a lenda que quem come calafate sempre volta à Patagônia.
- La Tablita: parrilla tradicional, famosa pelo cordeiro e pelas carnes. Fica perto da ponte, na entrada do centro.
- Pura Vida: ambiente aconchegante com vista para o lago e pratos caseiros, ótimo para o jantar.
- Casimiro Biguá: cozinha patagônica em versão mais elaborada.
- Sorveterias da Avenida del Libertador: peça o sabor calafate com creme.
Dica de economia: muitos restaurantes oferecem menu do dia no almoço, e os supermercados do centro são uma boa opção para montar o lanche dos passeios de dia inteiro.
Quer fazer os passeios com quem conhece a região?
O Guia Receptivo organiza excursões ao Perito Moreno, navegações e transfers em El Calafate, com atendimento em português.
Perguntas frequentes sobre El Calafate
Qual a melhor época para ir a El Calafate?
De outubro a abril, quando os dias são longos e todos os passeios funcionam. Dezembro a fevereiro é a alta temporada, com mais gente e preços mais altos. No inverno (junho a agosto) a cidade fica tranquila e o glaciar continua visitável, mas algumas navegações têm horários reduzidos.
Dá para visitar o Perito Moreno sem excursão?
Sim. Há ônibus regulares saindo do terminal de El Calafate e também é possível ir de carro alugado. A excursão, porém, resolve transporte, guia e horários das navegações em um só pacote.
Precisa de passaporte para ir a El Calafate?
Brasileiros entram na Argentina com RG emitido há menos de 10 anos ou passaporte válido. Se o roteiro incluir Torres del Paine, no Chile, os mesmos documentos valem para cruzar a fronteira.
Quanto custa a entrada no Parque Nacional Los Glaciares?
A entrada é cobrada na portaria do parque, com valores diferentes para argentinos, residentes e estrangeiros. Os preços são reajustados com frequência, então confira o valor atualizado no site da Administração de Parques Nacionais antes de viajar.
El Calafate ou Ushuaia: qual escolher?
São viagens diferentes: El Calafate é o destino dos glaciares; Ushuaia, do fim do mundo, do Canal de Beagle e dos pinguins. Se puder, faça os dois. Se estiver em dúvida sobre hospedagem no sul, veja também onde ficar em Ushuaia. E se a sua viagem começa pela capital argentina, o guia do que fazer em Buenos Aires ajuda a aproveitar a escala.